「お前はだんだん表情がなくなっていくな」 「おや、そうかい?昔に比べたら、大分ましになったとよく言われるよ」 翡翠は穏やかに微笑んだが、揚羽は首を振った。 「見た目はそうかもしれないがな。・・・実際にはなんとも思って居ないくせに、無意味な笑顔を浮かべることが出来るようになっただけだろう」 「・・・無意味とは厳しいね」 「『トレーサー』を舐めるな、と言った事があったろう?忘れたか?」 「・・・」 「お前は私が知っている限り、以前から無表情なヤツではあったがな。それでも、わかる奴にはわかるんだ」 自分自身が無表情なタチだからわかるということなのだろうか、などと失礼なことをぼんやりと考えている翡翠に、揚羽は言った。 「空港の片割れが心配していた。疲れているんじゃないかと言っていたぞ」 「空港の片割れって」 「千歳。千歳三等巡察官」 「ああ・・・この間、審判『法廷』で証言しに来たようだね。ちょっと挨拶しただけなのにな」 「だから舐めるなと言うんだ。・・・お前、狭綾の墓参りに行ったか?」 翡翠は黙って首を振った。 もちろん、命日を忘れていたわけではない。ずっと、忘れたことなどなかったし、仕事の繁忙を言い訳にするつもりもない。行こうと思えば、行くことは出来たのだ。行かなかったのは、自分の意思で、だ。 「・・・まだ気にしているのか?」 「僕が殺したも同然だからね」 「お前は『トレーサー』でも『ガーディアン』でもない。不可抗力だったんだ」 「それはわかってる。だけど・・・」 結婚、するはずだったのに。 「・・・今でも時々、思うよ。どうしてあの時死ななかったんだろうか、って」 それは後追いでもなく、自暴自棄でもなく。 なぜ、生きていられるのだろうか? 「生きていることに理由は要らないだろう」 「まあね」 「死ぬことにこそ、理由が要るものだ」 惰性でも、人は生きていくことは出来る。もちろん、理由がなければ生きていけないと・・・そう思うほどに辛い想いを抱いている人間もいるだろう。だが、それでも「ただ生きている」ことは可能なのだ。 「生」は連続であり、「死」は断絶であるからこそ、理由が必要なのだから。 「それに・・・今のお前には、死ぬ理由よりも生きている理由のほうが大きいだろう」 「どうかな・・・死に急ぐ気は特にはないけれど、生きている理由というのもね」 特にはない、程度か。揚羽は内心、翡翠の心中を察して眉を寄せたい気分だったが、あえて気付かないふりをした。 「お前が死ぬと、間違いなくベータ・ゾーンの秩序は崩壊する」 「そんな大げさな!『ガーディアン』機構はもう完成しているんだ、君までがそんなことを言うとは心外だよ」 「形だけ整えてどうにかなるものなのか、『ガーディアン』というヤツラは?」 口を開きかけて、翡翠は息を呑んだ。 答えは、ノーだ。 残念ながら、どれだけ翡翠や若葉が、治安『法廷』に限らない、全『法廷』や『警察庁』が力を尽くしたとしても、『ガーディアン』たちが「形」に縛られることを嫌う限り、『ガーディアン』機構という形だけに従うものではない。治安『判事』の代行が立っただけで、彼らは治安『法廷』の統御から離れようとした。積極的に造反することはなかったが、積極的に協力しようともしなかった。 もともと、『ガーディアン』とは個人死刑執行官であり、組織的な動きに対応する義務がないものだ。つまり、誰が治安『判事』であっても彼らには何の関係もないし、治安『判事』が殺害されようが交代しようが、彼らにとっての「快楽」、処刑執行指令を出してくれさえすれば、喜んで従うのだ。 誰もがそう信じていた。 翡翠自身ですら。 「あいつらは口をそろえて、『判事』が誰だろうと知ったことじゃないと言う。だが、お前以外の人間の命令をきいたことがあるか?」 「それは、・・・」 「代行執務官の命令を素直に聞いているか?」 「・・・」 「若葉代行執務官には可哀想だが、そういうことだ」 黙りこんでしまった翡翠に、揚羽は静かな視線を送っていたが、やがて、ぽつりとつぶやいた。 「それにな。お前、大事なことを忘れてはいないか?」 「何だい、それは」 「『ガーディアン』機構より何より、若葉か『大判事』に、孔雀の扶養をさせる気か?」 翡翠にとっては、実質上、「死ね」と言われた方がマシだったと思えるほど辛い、とどめの一言だった。 |